Abstract: La culture juive possède peut-être plus que toute autre, une dimension européenne, compte tenu des déplacements et des vicissitudes que l'Histoire a imposé au peuple juif au cours des siècles. Ce lien culturel reste très perceptible à travers les éléments patrimoniaux particuliers qu'ont légué les diverses communautés juives au sein des nations de l'Europe qui les ont accueillies. La valeur historique, artistique ou architecturale de ce patrimoine en fonction du rôle et de l'importance des communautés juives dépend le plus souvent de facteurs propres à l'histoire de chaque pays. Cependant, un destin historique commun transcende les différences nationales. L'évaluation de la qualité artistique ou de l'intérêt historique du patrimoine juif en Europe apparaît de ce fait comme une démarche difficile. Elle est d'autant plus souhaitable sur un plan global qu'ainsi elle permettra de rééquilibrer une vision parfois restrictive de certains aspects de ce patrimoine, évalués selon des critères qualitatifs ou quantitatifs reposant sur des références à un patrimoine plus traditionellement reconnu. C'est la raison qui a conduit la direction du Patrimoine à organiser au musée d'Art et d'Histoire du Judaïsme à Paris une conférence internationale consacrée au patrimoine juif européen en janvier 1999. Ce colloque, premier du genre organisé en Europe, et réunissant des universitaires, des architectes, des responsables de collections et des représentants d'institutions, était consacré à la connaissance, à la conservation et à la mise en valeur du patrimoine juif dans les pays d'Europe.
